이미 알고 계시는 분들도 있으시겠지만, 1995년~2007년 사이에 건설된 콘도나 Renovation공사를 진행했던 주택등의 물배관에서 가끔 Kitec Plumbing 이슈에 맞닥뜨리게 된다.
집을 구입할 때 혹은 팔려고 내놓으려고 할 때, 이때 건설된 집들의 경우엔 필히 Kitec배관이 사용이 되진 않았는지 확인을 할 필요가 있는 주요 배관 품질 이슈에 속한다.
Kitec배관은 주로 온수와 냉수등 물배관 공사에 사용된 배관재로서 당시 보편적으로 사용되던 구리 파이프를 대체하여 싼 가격과 Brass재질의 피팅을 이용한 편리하고 빠른 시공등의 장점을 내세우며 캐나다, 미국등의 북미 주택건설 현장에서 많이 사용이 되었던 캐나다 회사 IPEX Inc의 배관자재 브랜드 이름이다. 배관재는 5겹의 재질 즉 폴리에틸렌(PE)-접착재-알루미늄-접착재-폴리에틸렌(PE)으로 구성되어 있고, 황동재질의 피팅류가 함께 사용이 되는 형태였으나 냉,온수등 온도 변화에 따른 5겹 배관재의 팽창율 차이에 의한 내구성 문제가 드러나고, 황동 피팅류엔 아연성분이 많이 포함되어 있어 빠른 부식에 따른 내구성 문제와 이로인한 유해성분의 침출현상등이 확인됨에 따라 2005년부터 사용이 금지된 배관재이다. 그러나 북미지역에서 12년간 광범위하게 사용된 관계로 일부 교체공사를 진행한 콘도와 타운홈, 주택들도 많이 있으나, 여전히 아직도 사용되고 있는곳을 노스욕 인근에서도 심심치않게 볼수 있다. 품질이슈로 인한 배관의 파열이나, 누수등이 발생할 수 있는 잠재적 위험을 갖고있고 문제발생시엔 콘도나 주택 전체의 water damage등의 우려가 크기에 결코 가볍게 여길수 없는 사안으로 취급되고 있다.
실제 콘도나 타운홈, 주택등에서 이 당시 지어진 건물의 경우엔 온수 탱크에서 시작되는 배관자재나 주방 싱크대 하부 혹은 화장실 Vanity 하단의 사용된 배관자재의 색상과 표면의 Brand이름을 통해서 쉽게 확인할 수 있다. 옅은 파란색 및 오랜지색의 PE 재질의 배관재이면서 배관재 표면에 Kitec 혹은 ASTM 1281, PlumbBetter, IPEX AQUA, WarmRite, Kitec XPA, AmbioComfort, XPA, KERR Controls, Plomberie Améliorée등으로 표기된 제품은 IPEX Inc에서 생산된 문제의 Kitec배관재로 판단하면 되겠다. 다행히 현재까지 큰 문제없이 사용이 된 경우라 하더라도 정상적인 제품에 비하여 내구성이 떨어지고 항상 잠재적인 burst 혹은 leak문제에 취약한 제품이기에 빠른 교체 공사가 필요한 배관재인 것이다.
교체비용은 콘도의 경우 Reserve fund등을 통해서 커버하는 경우도 있겠으나, 2020년 1월9일까지는 Class action lawsuit을 통해 제조사 IPEX Inc에 대한 claim을 제기하여 비용의 일부를 배상받는 방법도 있었다. 집보험을 통해서 누수문제등 발생시 보상을 받는 방법도 있을수 있겠으나, 이는 Kitec배관의 경우 보험사에 따라 해당이 안될 수도 있으므로 약관의 면밀한 사전 검토가 필요하다. 배관자재의 문제로 누수사고등이 발생할 경우 단순 교체비용이나 보상의 문제 뿐만 아니라 주택의 water damage등 그 후유증이 큰 사안이고 문제가 발생되어 공사가 진행될 동안의 불편함도 감안할 때 사전 예방차원의 빠른 교체가 현실적인 방법이라 하겠다.
교체비용은 해당 콘도나 주택의 면적과 배관구조등 복합적인 사항들을 함께 비교해서 배관전문 업체들에 의해 산출 되겠지만 대개 1베드의 경우 최소 $3,000에서 면적이 큰 주택이라면 몇 만불까지도 교체비용으로 고려해야 하는것으로 알려져 있다.
집 구입을 위한 쇼잉시에 특히 1995년~2007년도 사이에 시공된 건물들은 항상 관심을 갖고 살펴봐야 할 사안이며, 매매를 위해 리스팅을 할 경우에도 사전에 Kitec이슈가 있다면 Disclosure가 필요한 사안으로 대처해야 한다.